Colegio Franciscano María Auxiliadora

La Unidad Educativa Colegio Franciscano "María Auxiliadora" se ubica en la Avenida Eleuterio Chacón con calle 15 Nº 15-104 del Sector Llano de la Cruz de la población de Cordero, Municipio Andrés Bello,  Estado Táchira, Venezuela. Está regentado por la Congregación de las Hermanas Franciscanas del Sagrado Corazón de Jesús, la cual fue fundada en Caracas el 4 de Octubre de 1890 por la Madre Isabel Lagrange Escobar y el Padre Calixto González Rodil; ambos pertenecientes a la Tercera Orden Franciscana Seglar, razón por la cual esta comunidad asume la espiritualidad franciscana.

Cabe destacar que desde sus inicios la Congregación se dedica a la formación y educación de la niñez y juventud que vive en situación de riesgo, pobreza crítica o escasos recursos, al mismo tiempo,  brinda una atención integral y propicia ambientes adecuados en búsqueda de la integración familiar y la recuperación  de los valores sociales, morales y espirituales; con el fin de lograr el desarrollo pleno y armonioso del individuo. La Congregación desde hace 117 años atiende vicarías, casas hogares y colegios; estando abierta a otras  necesidades que surjan en la  comunidad.

La fundación del Colegio Franciscano "María Auxiliadora", se da  precisamente gracias a la visión futurista y servicial de las hermanas franciscanas, quienes entendiendo la necesidad de la población, se hicieron partícipes de un proyecto que hoy beneficia a centenares de niños, niñas y jóvenes de la localidad.

La consolidación del Colegio como tal, se da muchos años después de que el Excelentísimo Monseñor Dr. Alejandro Fernández Feo, solicitara  ante la Madre General Benigna María, Superiora de la Congregación para 1955, que la ya existente institución "Madre de Mazarello" -que contaba con 120 alumnos de primero a sexto grado- estuviera dirigida por religiosas.  Con  esta petición complacía al Padre Luís Enrique Reyes Orozco quien deseaba la presencia de una comunidad de hermanas en la población.

Las Comunidad Hermanas Franciscanas llegaron a Cordero el día 6 de enero de 1956 y en seguida se hicieron cargo de la dirección de la escuela "Madre Mazzarello", la cual funcionaba -en un principio-  en la casa parroquial y más tarde en un local donde funcionó por mucho tiempo,  la Escuela Artesanal y hoy día funciona La Escuela Básica Estadal Artesanal.  A partir de ese momento, se hicieron gestiones para cambiarle el nombre a la escuela y en abril de 1957 empezó a funcionar bajo el nombre de Colegio Parroquial Franciscano "María Auxiliadora",  franciscano;  por pertenecer a la Congregación de Hermanas Franciscanas y tener  como guía espiritual a San Francisco de Asís, hombre virtuoso  con gran carisma humano,  que basó su vida en los ideales del evangelio y   "María Auxiliadora";  por ser este el epónimo de la parroquia y  cuya vida  y testimonio envuelve el espíritu de las  religiosas franciscanas.

Durante siete años aproximadamente, las hermanas permanecieron en ese local pero debido al número de niñas, surgió la necesidad de cambiar de espacio,  por lo que la Superiora decide comprar un terreno. Esta idea se convirtió en un hecho y las hermanas  lograron comprar un terreno en la parte alta del pueblo, propiedad de Doña Rita Delgado de Zambrano, quien muy amablemente vendió la propiedad a un precio muy  bajo, debido a que era una mujer de buenos sentimientos y compartía la necesidad de las hermanas. El terreno en cuestión,    poseía una  casa vieja con pisos de tierra y una especie de galpones para el preparado del café, que luego fueron acondicionados para aulas de clase.

Con el paso del tiempo, dejó de llamarse Parroquial,  debido a que las hermanas asumieron la responsabilidad económica y la dirección del plantel, desde entonces se llama Colegio Franciscano "María Auxiliadora".        Al principio, el Colegio atendía sólo a niñas, y al pasar los años se incorporaron varones.

Actualmente, el Colegio es mixto y cuenta con una población de 939 estudiantes que cursan desde preescolar hasta el nivel de media diversificada y profesional bajo la modalidad de Escuela Técnica en la Especialidad Agropecuaria,  Mención Promoción y Gestión Ambiental. Es importante señalar que el Colegio comenzó a funcionar como escuela Técnica para el año escolar 2008-2009.

El personal que actualmente labora en la institución, suma un número de 72;  quienes trabajan en conjunto en la construcción de un Colegio de calidad apegado a los principios franciscanos e Isabelianos. En la parte alta de la institución queda el hogar de la comunidad de las Hermanas Franciscanas conformada por 4 religiosas: Margarita María Rodríguez,   Josefa María Gáfaro, Adelina Uribe, Subdirectora del Colegio y Dulfa Vivas, Superiora de la Comunidad de las Hermanas y Coordinadora de Pastoral del Colegio. El Profesor Clemente Duarte, se desempeña hoy día como Director de la Institución.   Fue nombrado por la Madre General Judy Castillo en septiembre de 2008, quien tomó en cuenta su trayectoria como docente franciscano y su extraordinario sentido de compromiso. Con veinte años en la institución el profesor Clemente Duarte se convirtió en el primer Director de sexo masculino de un Colegio regentado por las Hermanas Franciscanas. Cabe destacar que su vida en el colegio  inició como bibliotecario, luego pasó a ser docente de aula en la II etapa de Educación Básica, docente de la III Etapa en  educación religiosa, docente guía  y  coordinador de pastoral antes de ser nombrado Director.

El personal que labora, conjuntamente con la comunidad religiosa y la sociedad de padres, conforman la base del triángulo donde se apoyan los niños y jóvenes que estudian en la institución, quienes reciben una formación integral pues se  instruyen en distintas áreas académicas,  Educación religiosa católica, Educación  para el trabajo, áreas de la Especialidad Agropecuaria, deporte y cultura. Aparte del  horario académico, la institución ofrece actividades complementarias a los estudiantes, las cuales  contribuyen con la formación integral de los alumnos. Entre éstas se destacan, los entrenamientos deportivos en diversas disciplinas como voleibol, futbolito, kikimbol, ajedrez, balón mano;  la Banda Franciscana, el Ministerio de Música entre otras.

En cuanto a la estructura física del Plantel, dejó de ser aquella casa vieja, para convertirse en una edificación con salones amplios;  grandes patios;  hermosos  jardines;  un salón de usos múltiples;  una cancha múltiple; laboratorios de química, física, biología y computación; una biblioteca; una granja; una Capilla y la casa de las hermanas. Es preciso destacar que las instalaciones se encuentran en buen estado, son cómodas y tienen ambiente adecuado para las actividades que allí se desarrollan. Aún  así, debido a la apertura de la Escuela Técnica, se está llevando a cabo  la construcción de nuevos espacios que permitan el desarrollo de las actividades que este nivel de estudio amerita.

La institución desde siempre ha prestado servicios a la comunidad en general, ha mantenido una constante actitud de apertura  pues facilita las instalaciones a grupos organizados para la realización de eventos, actos culturales y  reuniones en general; se destacan, en esta participación,  organizaciones como el  grupo scout Andrés Bello, el grupo juvenil "Juventud Franciscana", la Cooperativa Alturas del Torbes, La Legión de María, entre otros; asimismo, instituciones educativas del Municipio que desarrollan diversos Talleres de formación para sus docentes.  De igual manera, el colegio ha servido de sede para actividades deportivas  importantes y para entrenamientos de jóvenes de la comunidad.

Una de las grandes aperturas que tiene la institución, es la denominada Fiesta Andina del Sagrado Corazón de Jesús; la misma, persigue recaudar fondos para satisfacer diversas  necesidades en beneficio de la población escolar, trabajar desde la autogestión y el compromiso, realzar las tradiciones y costumbres del estado Táchira e involucrar y acercar más a los padres, madres y representantes en las actividades que el plantel desarrolla. La presencia masiva de personas a esta festividad ha permitido el realce y prestigio  de la  institución, la consolidación del trabajo colaborativo y la  participación e integración de la comunidad que envuelve al plantel.

Desde el punto de vista filosófico, el Colegio basa sus  principios en la vida y obra de San Francisco de Asís y Madre Isabel. San Francisco con su testimonio, refleja virtudes como la sencillez, la humildad, la caridad, la alegría, el amor por la naturaleza y la libertad, que son fundamentales  en la praxis escolar. La educación franciscana se fundamenta  en la práctica del evangelio de nuestro Señor Jesucristo. Madre Isabel; con su testimonio de vida franciscana y su gran devoción por ayudar a la niñez abandonada, fue la fundadora de la Congregación de las Hermanas Franciscanas del Sagrado corazón de Jesús y enseñó con testimonio de vida valores esenciales como la constancia,  la perseverancia, la sencillez, el amor, la bondad, la rectitud y muchos otros que sirvieron de ejemplo para la demás religiosas que tuvieron el orgullo de compartir con ella grandiosos momentos de su vida.

El carisma que caracteriza la vida y obra de los miembros de la Congregación se proyecta en todas las direcciones del quehacer educativo y refleja las virtudes propias de San Francisco y Madre Isabel.  Debido a estos principios la institución tiene como lema el mensaje fraterno de Paz y Bien.

El Colegio, como complemento de su espiritualidad franciscana e isabeliana, forma parte de una movimiento denominado "Movimiento Infantil Juvenil Franciscano  Madre Isabel (M.I.J.Fra.M.I.), que atiende a todos los niños de la institución clasificándolos a través de subfases de acuerdo con la edad del niño en Cocuyitos, Chispas, Reflejos, Resplandor, Madera y Fuego. Cada una de estas fases cumple roles específicos y todos coinciden en un fin común, el de guiar a los niños, niñas y jóvenes por el sendero de la verdad, la justicia y la Paz a través de las enseñanzas dejadas por San Francisco y la Madre Isabel.

La institución educativa, practica la Catequesis Sacramental Parroquial y Confirmación;  encargada de la preparación de niños,  niñas  y jóvenes de la institución y de la comunidad en general. Esto, con el propósito de fortalecer la fe y apoyar el Proyecto de la diócesis "Parroquia Comunidad de Comunidades".  Cabe destacar que aunado a la Catequesis, la institución realiza misas semanales para todo el personal y alumnado del Colegio y para la comunidad en general. Otra de las actividades formativas que lleva a cabo la institución es la Escuela para Padres, la cual busca la formación permanente de padres,  madres y representantes para mejorar las relaciones con sus hijos y contribuir así a la formación integral desde el núcleo familiar.

La institución cuenta con un Consejo Directivo y un Consejo Técnico,  desde los cuales se coordina,  planifica y analiza  las distintas actividades que se desarrollan en el plantel;  además, se encarga de vigilar y orientar la correcta actuación de cada uno de los profesionales que labora en la institución, para así garantizar el buen funcionamiento de la misma.

El personal que labore en el Colegio debe tener un perfil adecuado acorde  con los ideales de San Francisco y Madre Isabel. Debe ser abierto a la comunicación y forjador de la cohesión entre la congregación y la comunidad educativa. Debe asumir su trabajo con responsabilidad, respeto y constancia;  con sentido de pertenencia a la institución, ser solidario y comprensivo con las necesidades de todos quienes conforman la comunidad escolar. Debe tener  capacidad de liderazgo, ser abierto al cambio, creativo, sensible y  dinámico.